Jaren geleden leek het me handig om een NAS-server te kopen. Overal in huis bij al je bestanden kunnen: ideaal. Mijn eerste was een WD, prima apparaat. De kopieersnelheid was met 3-4 MB per seconde echter bijna verwaarloosbaar klein en de prijs hoog.
Sinds die tijd zijn er vele verschillende NAS-servers geprobeerd, maar geen enkele gaf me dezelfde snelheid als een interne harde schijf, noch interessante extra’s waardoor ik m’n pc minder hoefde te gaan gebruiken. Aan die zoektocht is een eind gekomen en ik vraag me bijna elke dag af waarom ik nooit geïnvesteerd heb in een Synology NAS.
Ik kreeg de DS214play van Synology opgestuurd. De fabrikant noemt het ‘de ultieme media center’. Dat wil ik nu ook weer niet zeggen: voor mij betekent dit dat het apparaat ook aan een TV gekoppeld kan worden. Dat kan dus niet: het blijft een stand-alone NAS. Echter, hij werkt goed samen met de meeste mediaspelers. Niet direct met de Apple TV, daarover later meer.
De DS214play is een uitvoering met ruimte voor twee harde schijven. In principe kun je daarmee dus tot 8 TB aan hardeschijfruimte creëren, voor de meeste mensen meer dan genoeg. Voor meer veiligheid kun je kiezen voor een RAID-oplossing, wat echter wel betekent dat je de helft van de beschikbare ruimte opgeeft. Echter, je bestanden zijn een stuk veiliger. Verwar het echter niet met een back-up, zo’n RAID: op het moment dat je huis in de brand staat, ben je nog steeds alles kwijt.
De kast zelf is in mooi zwart uitgevoerd. Het klepje aan de voorkant wordt doorbmiddel van een paar klemmende rubberen ringen vastgehouden, dat had mooier gekund. Er zit een USB 2.0- en SD-kaartaansluiting aan de voorkant, de achterkant biedt je twee USB 3.0-aansluitingen, een eenzaat verbinding en uiteraard gigabit ethernet. Hij valt niet op en dat vind ik ook perfect voor een NAS. In de software kun je aangeven of je hem stil wilt laten opereren: dat heb ik ingesteld en hij is echt niet te horen. Schijfactiviteit wel, maar ik heb niet bepaald stille harde schijven. Dat zal ik Synology dus niet aanrekenen.
Software
Dan de software. Ik had op veel plekken al gelezen dat Synology zulke goede, gebruikersvriendelijke software leverde bij hun systemen. Dat is niet overdreven: het is de meest intuïtieve, snelle, gebruikersvriendelijke software die ik ooit op een apparaat tegen ben gekomen. Hier is over nagedacht en absoluut een zeer sterk punt van de DS214play (en elke andere NAS van hetzelfde merk). In de tijd dat ik het apparaat heb mogen gebruiken, is er overigens een nieuwe versie van de software uitgekomen, 5.0. Het installeren daarvan ging snel en goed: alles werkte direct weer. In deze review heb ik het alleen over de laatste versie, hoewel er helemaal niets mis was met de voorgaande variant.
Het design van de Synology software doet mij wat kinderachtig aan, met bijvoorbeeld een tas als symbool voor het package center. Maar dat doet niets af aan de intuïtieve werking: bijna alles zit op de plek waar je het verwacht. Onder control center vind je alle mogelijke instellingen. Voor een beginnende gebruiker maak je gewoon één user aan, met alle rechten. Een uitgebreidere variant is per user mappen aanmaken, sommige gedeeld, etc. Alles kan en alles is even makkelijk in te stellen. Zo zijn mijn privédocumenten alleen voor mij zichtbaar, maar mogen de kinderen alle tekenfilms zien.
Ook andere instellingen als toegang van buitenaf is eenvoudig op te zetten, je krijgt van Synology zelfs een subdomein. Op sommige vlakken kun je duidelijk zien dat Synology ook apparaten verkoopt voor (grotere) bedrijven, zo kun je directory services aanzetten. Ik ken geen enkele thuisgebruiker die dat heeft, hoewel ze er vast zullen zijn.
Wat voor mij een enorm voordeel is van elke Synology, is het package center, een soort App Store, maar dan voor deze NAS. Synology levert zelf al een indrukwekkende hoeveelheid apps mee, zodat je je eigen videoserver, cloudserver of mailserver kunt maken. Ook een webserver, anti-virussoftware, en zelfs een ERP-systeem zijn onderdeel van de standaardmogelijkheden. Echter, er is ook een enorme community die graag apps schrijft voor Synology. De bekendste, Synocommunity, levert meer dan 30 onafhankelijke apps op. Je hoeft maar één keer het serveradres van de community in te vullen en je kunt alle apps zonder probleem downloaden. De mooiste vond ik het automatisch downloaden van je favoriete films en series, waarbij je automatisch een melding krijgt wanneer er weer één binnen is.
Apple TV
Dan terug naar de Apple TV en andere mediaspelers. Helaas is Apple niet zo NAS-vriendelijk. Je kunt dus wel vergeten om direct vanaf je Apple TV bestanden te bekijken die op je Synology staan. Het kan wel via een omweg: je opent ze op je iPad, Mac of iPhone en stuur het daarvan door. Niet bepaald een mooie oplossing. Dat is echter Synology niet aan te rekenen: Apple weigert op dit punt mee te werken met hun klanten.
Synology geeft zelf aan dat de DS214play can coderen voor verschillende mediaspelers. Op zich klopt dat, ze laten alleen een gigantische steek vallen: DTS wordt niet ondersteund door problemen met de codec: de maker van de DTS-codec wil niet samenwerken met Synology. Dit betekent dat de films die DTS-geluid hebben, niet zullen werken op je app op je telefoon of tablet. Kun je dat Synology aanrekenen? Daar ben ik nog niet over uit.
Snel
Het belangrijkste is, hoe de DS214play werkt en dat is absoluut fenomenaal. Installatie was een fluitje van een cent en ik ben onder de indruk dat het kopiëren van bestanden vanaf mijn PC met 125MB/sec gaat. Dat betekent dat hij mijn complete gigabit-verbinding voltrekt. De snelste NAS die ik tot nu toe gezien heb, deed 55-60MB, dus dit betekent een verdubbeling. De user-interface is geweldig, de apps werken perfect.
Prijzig
Is er dan niets negatiefs te zeggen over de Synology DS214play? Eén ding dan: de prijs. Hij is absoluut niet de goedkoopste op de markt. Aan de andere kant: kwaliteit is nooit goedkoop en gezien zijn prestaties is hij zijn geld meer dan waard. Zoals ik in het begin schreef: ik vraag me bijna elke dag af waarom ik nooit geïnvesteerd heb in een Synology NAS. Een beter apparaat ben ik nog niet tegengekomen en ik vind het een absolute aanrader voor iedereen die een NAS voor meer gebruikt dan af en toe een kopietje van een bestand. Mocht je zitten denken aan de aanschaf van een netwerkschijf, kijk dan eerst of Synology in je budget past voordat je aan een andere denkt. Ik ben fan en een heel grote.
